Heterogena katalysatorer, även kända som heterogena katalysatorer, används i reaktioner som involverar olika faser, vilket innebär att reaktanterna och katalysatorerna är i olika tillstånd. Till exempel, vid tillverkning av margarin, kan fast nickel (katalysatorn) omvandla omättad vegetabilisk olja och väte till mättat fett. Fast nickel är en heterogen katalysator, och de reaktanter som den katalyserar är flytande (vegetabilisk olja) och gasformiga (väte). En enkel heterogen katalytisk reaktion involverar adsorption av reaktanter (eller substrat) på katalysatorytan, brytning av bindningar i reaktanterna som leder till bildandet av nya bindningar, och avskiljning av produkter från reaktionsställena på grund av de svaga bindningarna mellan produkterna och katalysatorn. Många olika strukturer av katalysatorytor är kända för adsorption och reaktion.
Biokatalysatorer är organiska föreningar (mest proteiner, men en liten mängd RNA har också biokatalytisk funktion) som produceras av växter, djur och mikroorganismer, tidigare kända som enzymer. Enzymatisk katalys uppvisar också selektivitet. Till exempel stärkelse. Enzymer katalyserar hydrolysen av stärkelse till dextrin och maltos, och proteaser katalyserar hydrolysen av proteiner till peptider, etc. Levande organismer använder enzymer för att påskynda kemiska reaktioner i sina kroppar. Utan enzymer skulle många kemiska reaktioner gå mycket långsamt, vilket gör det svårt att upprätthålla liv. Enzymer fungerar optimalt vid cirka 37 grader (mänsklig kroppstemperatur). Om temperaturen överstiger 50 grader eller 60 grader, förstörs enzymer och upphör att fungera. Därför är biologiska tvättmedel som använder enzymer för att bryta ner fläckar på kläder mest effektiva när de används vid låga temperaturer. Enzymer har betydande tillämpningar inom fysiologi, medicin, jordbruk och industri. För närvarande blir användningen av enzympreparat allt mer utbredd.
