Kolloidala råmaterial är vatten-lösliga polymerer som sväller till kolloider i vatten. Inom kosmetika erbjuder de olika funktioner: binder och formar fasta pulver, fungerar som bindemedel, smörjer emulsioner eller suspensioner, fungerar som emulgeringsmedel och förtjockningsmedel eller gelningsmedel.
Vattenlösliga-polymerer som används i kosmetika är huvudsakligen indelade i två kategorier: naturliga och syntetiska. Naturliga vattenlösliga polymerer inkluderar stärkelse, växtgummi och animaliskt gelatin, men deras kvalitet är instabil, påverkas lätt av klimat och geografisk miljö, produktionen är begränsad och de är mottagliga för att förstöras av bakterier och mögel. Syntetiska vatten-lösliga polymerer inkluderar polyvinylalkohol och polyvinylpyrrolidon, som är stabila, har låg hudirritation och är billiga, vilket ersätter naturliga vattenlösliga polymerer som den huvudsakliga källan till kolloidala råmaterial. Dessa är vidare uppdelade i semi-syntetiska och syntetiska vatten-lösliga polymerer. Vanligt använda semi{10}}syntetiska vattenlösliga-polymerer inkluderar metylcellulosa, etylcellulosa, natriumkarboximetylcellulosa, hydroxietylcellulosa och guargummi och dess derivat. Vanligt syntetiserade vattenlösliga-polymerer inkluderar polyvinylalkohol, polyvinylpyrrolidon och akrylpolymerer. Dessa används i kosmetika som lim, förtjockningsmedel,{15}filmbildande medel och emulsionsstabilisatorer.
